5) Heurelho Gomes trước Fulham, 2008
Thủ thành người Brazil thường xuyên tồn tại ở hai thái cực: hoặc trình diễn một lớp học bậc thầy về những pha bay người trước khung thành, hoặc mắc những sai lầm khiến tất cả mọi người bật cười, ngoại trừ các tín đồ tại White Hart Lane.
Tháng 11 năm 2008, trong chuyến làm khách tại Craven Cottage, người gác đền của Tottenham đã cắm đầu rơi thẳng vào thái cực thứ hai khi quả tạt chéo góc vô hại của Simon Davies bay qua các tiền đạo đang băng vào rồi nảy lên vừa tầm ngay trước bụng anh.
Ôm gọn bóng ở tình huống đó, khi nó chỉ di chuyển với tốc độ vừa phải, dễ chẳng khác nào một cú gạt golf ở khoảng cách 6 inch. Một cú đánh bi đỏ thẳng. Một pha đập bóng vào nửa sân không người.
Thế nhưng Gomes lại quên sạch những nguyên tắc cơ bản và kỳ quặc dùng ngực đưa bóng vào lưới nhà.
4) Jordan Pickford trước Liverpool, 2018
Lời nguyền Anfield của Everton dường như chưa bao giờ chân thực và nghiệt ngã đến thế vào tháng 12 năm 2018, khi các cầu thủ Toffees kiên cường khiến đội bóng láng giềng đang đua vô địch bất lực suốt 96 phút.
Pickford góp công với hàng loạt pha cứu thua thông minh. Xà ngang cũng vậy, khi từ chối một cú dứt điểm muộn của Divock Origi.
Nhưng rồi, khi đồng hồ thực sự chỉ còn tính bằng giây, cả hai lại phối hợp tạo nên cơ hội đệm bóng cận thành vào phút chót cho tiền đạo người Bỉ, người khi ấy mới có lần đầu khoác áo The Reds sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng.
Một đường phất bóng cầu may vào vòng cấm được đánh đầu phá ra đúng vị trí của Virgil Van Dijk, người thực hiện cú vô-lê hỏng thảm hại khiến bóng xoáy vọt lên trời.
Nếu Pickford phán đoán đúng quỹ đạo, bóng đã rơi xuống mép trên xà ngang rồi đi hết đường biên ngang, mang về một quả phát bóng lên. Thay vào đó, anh lại luống cuống vung tay cản phá.
Điều này không chỉ giữ bóng trong cuộc mà còn khiến Pickford hoàn toàn mất khả năng tham gia tình huống.
Đã từng có những sai lầm tồi tệ hơn thế, nhưng xét đến đối thủ, thời điểm, ý nghĩa và việc lời nguyền tiếp tục kéo dài, đây thực sự là cơn bão hoàn hảo của tai họa.
3) Ian Walker trước Bolton, 2004
Tỷ lệ cược Leicester City xuống hạng khỏi Premier League giảm dần theo từng tuần vào thời điểm họ tiếp đón Trotters vào tháng 2 năm 2004. Bầy Cáo bước vào trận đấu với chuỗi 10 trận không thắng và đã thủng lưới 15 lần chỉ trong bốn trận gần nhất.
Tuy nhiên, một chiến thắng hiếm hoi dường như đang vẫy gọi khi Leicester bảo vệ tốt lợi thế có được trong hiệp một, dù cũng phải nhờ đến đôi chút may mắn.
Mọi thứ vẫn ổn cho đến khi cú chích bóng cự ly gần của Kevin Davies bị Ian Walker ôm gọn an toàn, khiến tiền đạo này quay người và trở lại vòng tròn giữa sân. Một cơ hội đã trôi qua.
Thế nhưng thủ môn tuyển Anh sau đó lại trải qua kiểu sụp đổ mà mọi người gác đền đều gặp trong ác mộng.
Khi vẫn nằm trên sân, anh để bóng tuột khỏi tầm kiểm soát và lăn qua dưới người. Trong lúc cố vặn người để giành lại bóng, chẳng hiểu bằng cách nào Walker lại đánh gót đưa nó thẳng về phía khung thành.
2) Massimo Taibi trước Southampton, 1999
Chỉ bốn tháng trước đó, Manchester United đã hoàn tất cú ăn ba lừng lẫy, với Peter Schmeichel đóng vai trò then chốt trong màn ngược dòng đầy kịch tính trước Bayern Munich.
Nhưng sau khi thủ thành vĩ đại người Đan Mạch ra đi vào mùa hè, mùa giải ấy chẳng khác nào buổi tiệc tàn, khi họ chật vật tìm người kế nhiệm.
Đúng là tỷ lệ cược tại Premier League luôn xếp The Reds vào vị trí ứng viên số một và họ quả thực đã bảo vệ thành công chức vô địch, nhưng hết người này đến người khác trong số vô vàn kẻ kế vị đã thử xỏ đôi găng của người khổng lồ rồi đều không đáp ứng được kỳ vọng.
Điều đó chắc chắn khiến United phải trả giá tại các giải đấu cúp.
Có Mark Bosnich và nhà vô địch World Cup Fabien Barthez. Có Tim Howard và Roy Carroll. Chỉ đến khi Edwin Van Der Sar xuất hiện vài năm sau, vấn đề mới thực sự được giải quyết.
Mùa thu năm 1999 là buổi thử vai của Taibi, và anh đã phá hỏng lời thoại một cách thảm hại. Trong trận hòa Southampton 3-3 trên sân nhà, cựu thủ môn Venezia để cú sút yếu ớt từ khoảng cách 20 yard của Matt Le Tissier bằng cách nào đó xuyên qua toàn bộ cơ thể mình, khiến tất cả mọi người tại Old Trafford sững sờ.
“Gã mù thành Venice” chỉ ra sân thêm một trận nữa, trên sân Chelsea. United thua 0-5.
1) Peter Enckelman trước Birmingham City, 2002
Tháng 9 năm 2002, thủ thành người Phần Lan chỉ muốn mặt đất nứt ra và nuốt chửng mình sau khi phạm phải sai lầm ngớ ngẩn nhất sự nghiệp, trong hoàn cảnh tồi tệ nhất có thể, trước đối thủ không thể tồi tệ hơn.
Birmingham đã dẫn trước hai bàn trong trận derby vùng Midlands nảy lửa tại St Andrews, khi hậu vệ Olof Mellberg của Aston Villa thực hiện một quả ném biên về phía thủ môn để bắt đầu đợt tấn công.
Mải phân vân không biết nên phá bóng về hướng nào, Enckelman rõ ràng đã xem nhẹ yêu cầu phải khống chế bóng trước. Bóng sượt qua gầm giày rồi lăn vào khung thành theo cách đầy hài hước.
Những gì xảy ra sau đó thật kinh khủng: một cổ động viên Birmingham lao vào sân và chế nhạo thủ môn bằng cử chỉ tay tục tĩu. Người này sau đó đã phải ngồi tù.
Việc thủ thành 25 tuổi vẫn giữ được bình tĩnh và không phản ứng giữa thời khắc tồi tệ nhất sự nghiệp là điều vô cùng đáng khen.
*Bản quyền tất cả hình ảnh trong bài viết này thuộc về Alamy*