Tất cả chúng ta đều thích đọc về những cú cá cược kiểu David đối đầu Goliath đã thành công trong nhiều năm qua, khi một người bình thường đánh bại nhà cái lớn và bỏ túi cả một gia tài nho nhỏ.
Đủ mọi hạng người từng tự mình dàn dựng một vụ cá cược khổng lồ hoặc đơn giản là gặp may đến khó tin khi kết quả các cuộc đua ngựa diễn ra hoàn toàn theo ý họ.
Hãy cùng điểm lại một số câu chuyện đua ngựa béo bở đã giúp những người liên quan kiếm được một khoản tiền không hề nhỏ!
Phi vụ Yellow Sam
Cho đến tận ngày nay, kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng này vẫn là một trong những đòn đau nhất mà một nhà cái Anh hoặc Ireland từng phải hứng chịu.
Yellow Sam là một trong những con ngựa đầu tiên Barney Curley mua, nhưng Curley đã vạch ra một kế hoạch giúp ngựa đua của mình mang về nhiều hơn tiền thưởng trên trường đua.
Đó là năm 1975 và Curley chủ ý chọn cho Yellow Sam thi đấu tại trường đua Bellewstown vì nơi đây chỉ có hai đường dây điện thoại. Khoảng giữa ngày hôm đó, Curley biết một trong hai đường dây đã ngừng hoạt động, chỉ còn lại duy nhất một đường dây.
Curley nhờ một người bạn giả vờ thực hiện cuộc gọi kéo dài cho người dì đang hấp hối nhằm ngăn các nhà cái bên ngoài trường đua gọi đến để hạ tỷ lệ cược của Yellow Sam.
Trong ngày đua, tỷ lệ cược ban đầu của Yellow Sam là 20–1, mở ra cơ hội thu về khoản lợi nhuận rất lớn.
Nếu việc có những khoản tiền lớn đang được đặt vào con ngựa của ông bị phát hiện, các nhà cái sẽ lập tức cảnh giác và phi vụ cá cược lớn sẽ đổ bể. Vì vậy, Curley đã huy động một số bạn bè và đồng phạm giúp mình.
Hàng chục người hỗ trợ Curley chờ sẵn tại các cửa hàng cá cược trên khắp Ireland với tiền trong tay. Trước đó, không ai trong số họ biết mình sẽ đặt vào con ngựa nào, thậm chí cũng không biết nó tham dự cuộc đua nào.
Curley bảo đảm các phiếu cược được niêm phong trong phong bì và không ai được phép mở ra cho đến khi nhận được điện thoại của ông.
Yellow Sam ung dung vượt qua 13 hàng rào và cuối cùng giành chiến thắng với cách biệt hai thân rưỡi, mang về cho Curley khoản tiền hậu hĩnh 1,4 triệu bảng.
Do hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang diễn ra, các nhà cái không có điều kiện để hạ tỷ lệ cược của Yellow Sam và kế hoạch cá cược bậc thầy của Curley đã thành công.
Độc đắc Tote
Chiến thắng cược xiên lớn nhất từng được biết đến tại Anh diễn ra vào tháng 3 năm 2011, khi kỹ sư sửa ống nước Steve Whiteley giành được giải độc đắc Tote tại Exeter và bỏ túi 1.445.671,71 bảng.
Sáu con ngựa chiến thắng của ông gồm Semicolon (2/1), Black Phantom (12/1), Ammunition (16/1), Mr Bennett (16/1), Lundy Sky (5/1) và Lupita (12/1).
Sau khi chặng thứ sáu thành công, Steve nói với các phóng viên: “Khoảnh khắc hồi hộp nhất là sau cuộc đua thứ tư, khi bạn tôi nói rằng trên cả nước chỉ còn bảy người vẫn còn cơ hội thắng cược.”
Khi được hỏi cảm thấy thế nào lúc biết chỉ còn Lupita cần phải giành chiến thắng, Steve trả lời: “Tôi không thể xem cuộc đua cuối cùng. Tôi đang run như cầy sấy, tôi không thể tin nổi.”
Bộ bảy huyền thoại
Thứ Bảy, ngày 28 tháng 9 năm 1996, sẽ mãi được nhớ đến như một trong những ngày thực sự vĩ đại của lịch sử đua ngựa, khi Frankie Dettori thắng trọn cả bảy cuộc đua trong ngày tại Ascot.
Dettori mở màn ngày thi đấu bằng chiến thắng cùng Wall Street (2-1) tại Cumberland Lodge Stakes, tiếp đó là Diffident, con ngựa có tỷ lệ cược 12-1, tại Diadem Stakes.
Kế đến là cuộc đua tâm điểm Queen Elizabeth II Stakes, nơi Mark Of Esteem (100-30) và Dettori vượt qua Bosra Sham để giành chiến thắng.
Khi Decorated Hero (7-1) cán đích đầu tiên tại Tote Festival Handicap, tổng số chiến thắng đã lên tới bốn và mọi người bắt đầu phấn khích hơn đôi chút. Đến lúc Fatefully (7-4) giúp Dettori toàn thắng cả năm cuộc đầu tiên tại Rosemary Stakes, bầu không khí trên khán đài bắt đầu thực sự sôi động.
Dettori lúc này đứng trước cơ hội cân bằng kỷ lục thắng sáu cuộc trong cùng một chương trình đua do Gordon Richards và Alec Russell nắm giữ. Khi Lochangel (5-4) hoàn thành nhiệm vụ tại Blue Seal Stakes, anh đã sánh ngang những tên tuổi kể trên — nhưng chỉ trong 35 phút!
Fujiyama Crest là con ngựa mang trọng trách giúp Dettori đi vào lịch sử. Do khoản tiền mà các nhà cái trên khắp cả nước có nguy cơ phải thanh toán liên tục tăng lên, tỷ lệ 12/1 được niêm yết vào buổi sáng đã bị hạ mạnh và Fujiyama Crest trở thành ứng viên số một với tỷ lệ 2/1.
Dettori cùng con ngựa bốn tuổi dẫn đầu từ đầu đến cuối, vừa đủ giữ lợi thế một chiếc cổ để giành chiến thắng và hoàn tất kỳ tích ngày nay vẫn được trìu mến gọi là “Bộ bảy huyền thoại”.
Đương nhiên, hôm ấy có rất nhiều người đặt cược vào Dettori trên khắp cả nước vui sướng tột độ, nhưng không ai hơn Darren Yates. Từ số vốn ban đầu 67,58 bảng, anh thu về khoản tiền tuyệt vời 550.823 bảng nhờ vé cược xiên của mình.
Nhân viên chuồng ngựa bỏ túi 1 triệu bảng
Conor Murphy, nhân viên chuồng ngựa làm việc cho cơ sở huấn luyện của Nicky Henderson, đã có một Cheltenham Festival 2012 đáng nhớ khi bỏ túi 1 triệu bảng nhờ đặt cược xiên trước giải 50 bảng vào năm con ngựa của ông chủ.
Sprinter Sacre mở màn bằng chiến thắng tại Arkle, Simonsig đăng quang ở Neptune và Bobs Worth giành chiến thắng tại RSA Chase.
Sau đó, mọi hy vọng được đặt vào Finian’s Rainbow tại Queen Mother Champion Chase — con ngựa do Murphy trực tiếp chăm sóc — cùng Riverside Theatre tại Ryanair Chase. Cả hai đều hoàn thành nhiệm vụ, giúp anh thắng trọn cả năm lựa chọn.
Trong một vụ cá cược khác cũng vào tuần lễ Cheltenham năm đó, Phil Williams, chủ sở hữu Son Of Flicka do Donald McCain huấn luyện, được cho là đã nhận 900.000 bảng khi ngựa của ông giành chiến thắng tại Coral Cup.
Người chơi đặt 50 xu trúng 1 triệu bảng
Năm 2008, Fred Craggs, đến từ Thirsk, phát hiện mình đã trúng độc đắc đúng vào sinh nhật lần thứ 60, nhưng trước tiên ông vẫn ngồi dùng bữa cùng gia đình mà không nói cho bất kỳ ai biết.
Ông đã vượt qua tỷ lệ hai triệu ăn một khi cả tám con ngựa trong vé cược xiên trị giá 50 xu đều giành chiến thắng.
Người phát ngôn của nhà cái nơi ông đặt cược cho biết đây là vé cược “đáng kinh ngạc nhất từ trước đến nay” kể từ khi các cửa hàng cá cược được hợp pháp hóa vào năm 1961.
Ông Craggs đặt cược tại một cửa hàng cá cược ở Thirsk sau khi đọc tất cả các tin tức và nhận định đua ngựa.
Để nhận khoản tiền trời cho trị giá 1 triệu bảng, ông cần cả tám con ngựa đều thắng — từ con đầu tiên mang tên Isn't That Lucky đến con cuối cùng mang tên A Dream Come True, tất cả đều hoàn thành nhiệm vụ.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Tony Feder / AP Photo*