Chung kết giải châu Á ngay trên sân nhà, đội bóng chuyền nữ Trung Quốc vật lộn năm set rồi thua Thái Lan 2-3, đánh mất suất đi thẳng duy nhất khu vực châu Á tới Olympic Los Angeles. Những hình ảnh trong và ngoài sân càng khiến vô số CĐV nghẹn ngào.
Trên ghế HLV Thái Lan là nhà vô địch Olympic Athens Feng Kun, bà trao huy chương á quân cho đội Trung Quốc; trên bục trao giải, Chen Zhonghe trao cúp cho nhà vô địch Thái Lan; trên khán đài, Lang Ping lặng lẽ xem hết trận. Nhiều thế hệ huyền thoại bóng chuyền nữ cùng xuất hiện, dưới cú sốc tình cảm ấy không ít CĐV tự hỏi: Lang Ping, Zhu Ting còn có thể trở lại cứu đội không?
Thất bại này phơi bày triệt để điểm yếu của đội hình trẻ. Còn Lang Ping và Chen Zhonghe, hai HLV từng tạo nên huy hoàng Olympic, chỉ còn đứng ngoài nhìn các em thua cuộc, không thể đứng lên ghế chỉ đạo thay đổi cục diện. Feng Kun thì nằm trong ban huấn luyện đối thủ, sau trận lại trao huy chương á quân cho đội Trung Quốc — một cảnh đầy cảm giác số phận, càng khuếch đại nỗi thất vọng trong lòng CĐV.
Sau thất bại, “kêu gọi Lang Ping trở lại cầm quân” nhanh chóng nóng trên mạng. Thực tế khách quan là sau khi rời ghế HLV đội tuyển, Lang Ping dành nhiều thời gian cho việc phổ biến bóng chuyền và giao lưu ngành, việc tái xuất nắm ghế nóng hiện chưa có cơ sở thực tế. Điều CĐV nhớ không chỉ là năng lực chiến thuật của Lang Ping, mà còn khí chất chịu áp lực hun đúc từ các giải lớn — đúng thứ đội trẻ hiện nay thiếu nhất.
Việc Zhu Ting trở lại cũng cần nhìn bằng lý trí. Cô vẫn giữ phong độ đỉnh cao ở giải châu Âu, nhưng bị giới hạn bởi quy tắc cửa sổ đăng ký vận động viên trong nước, năm nay không đủ tư cách đại diện đội tuyển; chấn thương cổ tay cũ cũng cần quản lý khoa học dài hạn. Cô chưa tuyên bố giải nghệ, cánh cửa trở lại tương lai chưa đóng hẳn, nhưng cũng đối mặt nhiều rào cản.
Gửi hết hy vọng vào việc các huyền thoại trở về không phải lời giải. Lang Ping, Zhu Ting tạo nên huy hoàng cũng không tách rời một hệ thống đội hình hoàn chỉnh, chín muồi. Lúc này đội Trung Quốc chưa bị loại khỏi cuộc đua Olympic, vẫn còn hai đường World Cup và xếp hạng thế giới. Việc đội thực sự phải làm là nhìn thẳng thực tế các em thiếu kinh nghiệm giải lớn, mài giũa chuyền một, chắn bóng và xử lý những điểm then chốt, đẩy nhanh sự trưởng thành của lực lượng mới.
