Theo truyền thông Argentina TyC Sports, giờ địa phương ngày 6 tháng 10, Messi sẽ có trận chia tay đội tuyển Argentina trên sân Monumental, đối thủ là đội tuyển Benin. Trận này ngoài việc để Messi hội ngộ đồng đội cũ, còn đón một đối thủ cũ đặc biệt: huấn luyện viên trưởng Benin Gernot Rohr, năm nay 73 tuổi. Lần gần nhất hai người chạm trán trên đấu trường quốc tế phải ngược về World Cup 2018 tại Nga.
Trong World Cup 2018, Rohr là huấn luyện viên trưởng đội tuyển Nigeria. Ở lượt cuối bảng D, Nigeria và Argentina đụng độ, hai bên phải tranh trực tiếp một suất vào vòng 16 đội.
Khi ấy, đội Argentina do Jorge Sampaoli dẫn dắt ở tình thế rất khó. Đội hòa Iceland 1-1 ở lượt đầu, rồi thua Croatia 0-3, triển vọng đi tiếp lung lay. Vì vậy trận gặp Nigeria trở thành trận then chốt mà Argentina buộc phải dốc toàn lực để thắng.
Trước trận, Rohr từng công khai nói về Messi, và cho biết Nigeria sẽ không nương tay vì thân phận đặc biệt của đối thủ.
Rohr khi đó nói: “Chúng tôi đều rất thích Messi, cả thế giới đều yêu anh ấy. Nhưng với chúng tôi, đây có phải World Cup cuối cùng của anh ấy hay không không quan trọng. Chúng tôi đến đây không phải để thưởng thức Messi đá bóng.”
“Trên thế giới này không có thương xót, cũng không có cảm thông. Dù chúng tôi rất thích Messi, chúng tôi không thể tặng anh ấy bất kỳ món quà nào. Messi luôn đá rất xuất sắc, giữ trình độ thi đấu rất cao.”
Trận ấy diễn ra trên sân vận động Krestovsky ở Saint Petersburg. Hiệp một, Messi nhận đường chuyền đẹp của Éver Banega, dùng đùi khống chế bóng, rồi sút chân phải ghi bàn, giúp Argentina dẫn 1-0.
Tuy nhiên, đầu hiệp hai, Victor Moses gỡ hòa cho Nigeria từ chấm phạt đền, đẩy Argentina trở lại nguy cơ bị loại.
Đúng lúc then chốt, Marcos Rojo ghi bàn quyết định, giúp Argentina thắng Nigeria 2-1, đứng nhì bảng và lọt vào vòng 16 đội trong gang tấc. Nigeria của Rohr thì dừng bước ở vòng bảng.
Tám năm sau, Rohr sẽ gặp lại Messi, nhưng lần này hoàn cảnh của hai bên đã hoàn toàn khác. Giờ Rohr là huấn luyện viên trưởng đội tuyển Benin, còn Messi sắp khép lại sự nghiệp đội tuyển Argentina.
Sau khi biết Benin sẽ là đối thủ trận chia tay của Messi, Rohr từng nói: “Đây sẽ là một khoảnh khắc lịch sử. Mọi người đều rất kính phục anh ấy. Với toàn bộ cầu thủ Benin, ban huấn luyện, và cả đất nước, được làm đối thủ trận cuối trong sự nghiệp đội tuyển của Messi là một vinh dự rất lớn.”
Đáng chú ý, Rohr còn chuẩn bị đưa ra một yêu cầu đặc biệt với Messi trong lần hội ngộ này.
Theo truyền thông Nigeria Legit, Rohr tiết lộ mình vẫn giữ chiếc áo Messi tặng sau trận gặp Argentina ở World Cup 2018, nhưng khi ấy không nhờ Messi ký.
Rohr nói: “Tôi đã có một chiếc áo của anh ấy, là áo anh ấy tặng tôi sau trận ở Saint Petersburg. Nhưng lần này tôi sẽ nhờ anh ấy ký lên áo, vì năm 2018 anh ấy không ký cho tôi.”
Giờ Benin được mời làm đối thủ trận chia tay đội tuyển của Messi. Với Rohr, đây không chỉ là một lần nữa chạm trán đội Argentina, mà còn là cuộc hội ngộ đặc biệt với Messi sau 8 năm.