Giờ Bắc Kinh 3/9, cửa sổ năm giải lớn châu Âu chính thức đóng, không ít ngôi sao vẫn chưa tìm được nhà mới, tên họ đặc biệt thu hút dư luận. Trước đó AS điểm 26 cầu thủ tự do có danh tiếng lớn.
Khi cửa chuyển nhượng La Liga, Premier League, Bundesliga, Serie A và Ligue 1 đóng ngày 1/9, nhiều cầu thủ chưa có chỗ phải hướng mắt sang các giải chưa đóng, tìm cơ hội gia nhập cuối. Các giải vẫn trong kỳ chuyển nhượng gồm: Eredivisie (đến 2/9 giờ địa phương), Saudi Pro League (đến 6/9), Belgian Pro League (đến 7/9), Super Lig (đến 14/9), Liga MX (đến 11/9) và Super League Hy Lạp (đến 15/9).
Dù vậy, cầu thủ tự do muốn ký vẫn phải thỏa nhiều điều kiện: then chốt nhất là thời điểm cầu thủ trở thành tự do phải sớm hơn lúc cửa sổ giải cũ đóng. Ngoài ra gia nhập câu lạc bộ nước ngoài còn phải khớp trần lương giải địa phương và hạn mức số người đăng ký.
Trước đây giải Tây Ban Nha từng đặt hai điều kiện đăng ký bổ sung đặc biệt: trước 2020, nếu đội có cầu thủ chấn thương nặng dự kiến nghỉ trên 4 tháng, được phép ký người sau khi cửa đóng; trước 2022, nếu đội bị bắt buộc trả phí phá hợp đồng lấy cầu thủ ở giai đoạn cuối cửa sổ, cũng được phép bổ sung thêm. Hai ngoại lệ chỉ ở Tây Ban Nha ấy, vì FIFA không tiếp nhận, sau đó đều bị hủy để thống nhất với quy tắc FIFA.
Dù vậy La Liga nội bộ giữ một phương án thay: khi đội có thương binh dài hạn, có thể giải phóng 50% đến 80% không gian lương. Điều đó cho câu lạc bộ dư địa ký cầu thủ đã trong danh sách hoặc chọn cầu thủ tự do, nhưng không còn mở riêng cửa sổ như trước 2020.
Dưới tầng tầng hạn chế, lượng lớn cầu thủ tự do vẫn tìm cách chen vào các giải chưa đóng cửa, hoặc hy vọng tìm bước ngoặt ở giải đã đóng.
Dưới đây là danh sách 26 cầu thủ tự do và đội hình 11 người hay nhất AS liệt kê:
Danh sách 26 người
Thủ môn (3): Neto, Sergio Rico, Cillessen
Hậu vệ (8): Guerreiro, Ricardo Rodríguez, Alaba, Acerbi, Sergio Ramos, Smalling, Carvajal, Zinchenko
Tiền vệ (8): Parejo, Pogba, Wijnaldum, Renato Sanches, Ndombele, Coutinho, James Rodríguez, Dele Alli
Tiền đạo (7): Zaha, Sancho, Benzema, Vardy, Joselu, Mahrez, Pedro
Đội hình 11 hay nhất (4-3-3)
Thủ môn: Neto
Hậu vệ: Guerreiro (trái), Alaba (trung vệ), Acerbi (trung vệ), Carvajal (phải)
Tiền vệ: Pogba (tiền vệ), Renato Sanches (tiền vệ), Coutinho (tiền vệ công)
Tiền đạo: Zaha (cánh trái), Benzema (trung phong), Mahrez (cánh phải)